¿Qué es Forex y cómo funciona?

El mercado de divisas, mejor conocido como Forex, es un mercado en el cual se intercambian las distintas monedas del mundo. Es el mercado más grande y con mayor liquidez a nivel global, que opera 24 horas al día, 5 días a la semana. Su influencia en la economía mundial es tal, que un simple movimiento puede afectar los precios de Argentina a la China.

En su forma más coloquial, el comercio de divisas es similar a la compra de moneda extranjera que se realiza al viajar al exterior. El mercado de divisas presenta constantes variaciones en el tipo de cambio, ya que funciona según la oferta y la demanda, con lo cual es un mercado muy volátil y para inversores experimentados.

QUÉ ES FOREX Y CÓMO FUNCIONA

Del acrónimo en inglés ‘Foreign Exchange’, Forex es el mercado financiero más grande y con mayor liquidez del mundo. Pero, ¿qué es Forex? El mercado de divisas puede explicarse como una red de compradores y vendedores de todo el mundo que transfieren divisas entre ellos a un precio acordado.

Es el medio por el cual las personas, las empresas y los bancos centrales convierten una moneda en otra.Si bien una parte del cambio de divisas se realiza con fines prácticos, la gran mayoría se hace con el objetivo de obtener ganancias.

Las operaciones realizadas en Forex se llevan a cabo de manera constante, las 24 horas del días, de ahí que pueda haber volatilidad en el precio de las monedas. Por un lado, esto es atractivo para los comerciantes, ya que brinda una mayor posibilidad de obtener grandes ganancias. En tanto, por otro lado, aumenta el riesgo de pérdida.

CÓMO FUNCIONA

A diferencia de las acciones, fondos, bonos y otros instrumentos más conocidos, el comercio de divisas no se realiza en bolsas de valores, sino en un mercado extrabursátil (OTC). Como en cualquier mercado, los precios de las divisas se establecen por la oferta y la demanda. Sin embargo, en el caso de Forex existen actores externos que también generan movimientos de precio.

Las políticas de los bancos centrales de los distintos países, la situación económica y política de cada país son algunos de los factores que influyen en el comportamiento del mercado de divisas. La mayoría de las transacciones del mercado Forex se realiza en base a especulaciones sobre los futuros movimientos de precios, y es por esto que sus actores deben tener experiencia y un perfil agresivo.

Al igual que las acciones, las divisas que se intercambian en Forex también tienen un código de identificación. En este caso, el mismo consta de tres letras. Por ejemplo, USD para el dólar americano, EUR para el euro y ARS para el peso argentino. Existen más de 150 monedas en todo el mundo pero el dólar estadounidense es sin duda protagonista de la mayoría de las operaciones, seguido por el euro, la moneda oficial de muchísimos países de la Unión Europea. 

Existen tres tipos diferentes de mercado de divisas:

• Mercado de divisas al contado:

Forex al contado es el más utilizado y representa el intercambio físico de divisas, que tiene lugar en el punto exacto en que se liquida la operación, es decir, que se realiza en el momento, o dentro de un corto período de tiempo.

• Mercado de divisas a plazo:

Un contrato a plazo es aquel en donde se da un acuerdo entre las partes para comprar o vender una cantidad fija de una moneda a un precio específico. La transacción se liquidará en una fecha determinada en el futuro al precio predeterminado. 

• Mercado de divisas a futuro: 

Como su nombre lo indica, representa un contrato para comprar o vender una cantidad determinada de una moneda a un precio y una fecha establecidos en el futuro. 

PARA QUÉ UTILIZAR FOREX

Tanto empresas como particulares utilizan Forex por distintas razones. Por un lado, para ganar dinero con las variaciones de precios de las divisas, y por el otro, para fijar los precios de fabricación y venta en los mercados extranjeros. 

Al ser el mercado más grande en términos de volumen de transacciones diarias, los mercados de divisas son aquellos que ofrecen mayor liquidez. Asimismo, Forex opera las 24 horas del día, lo cual brinda suficientes oportunidades como para obtener ganancias o cubrir pérdidas. Los principales centros del mercado de divisas son Frankfurt, Hong Kong, Londres, Nueva York, París, Singapur, Sydney, Tokio y Zúrich.

CONSIDERACIONES SOBRE FOREX

Entender qué es Forex y cómo funciona es excluyente a la hora de embarcarse en una posible inversión, ya que se trata de un mercado muy volátil y con menos regulación en comparación con otros mercados financieros.

• Las operaciones en Forex son mucho más volátiles que en otro tipo de mercados.
• Para poder operar en Forex de manera exitosa es imprescindible contar con educación financiera y conocimiento del funcionamiento de las economías del mundo.
•  No garantiza ingresos regulares como lo hacen las acciones o fondos comunes de inversión. 
• Utiliza el apalancamiento (leverage), una técnica de inversión riesgosa que consiste básicamente en pedir prestado grandes cantidades de dinero.

UNA INVERSIÓN PARA CADA PERFIL

El mercado de divisas es un lugar donde actúan los grandes actores de la economía global. Si bien un inversor individual puede acceder al mismo, se recomienda contar con experiencia y educación financiera.

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