Concepto y contexto actual
Se denomina empresas unicornio a aquellas compañías o startups que logran una valorización de unos $1.000 millones de dólares o más durante sus etapas de crecimiento. Esto suele ocurrir antes de un lanzamiento formal a la bolsa de valores. En Argentina, contamos ya con once casos de éxito que vale la pena conocer.
Si bien la economía local se caracteriza por la constante volatilidad económica, los empresarios argentinos son especialistas en hacerle frente a las adversidades. De esta manera, no es de extrañar que las fintech argentinas continúen creciendo a paso firme. Cada vez son más las que se suman a las filas de las denominadas “empresas unicornio”.
Ahora son 11 las empresas unicornio en el país, una señal auspiciosa que muestra el gran potencial de los emprendedores argentinos. Muchas de ellas son líderes globales, o bien tienen una presencia multinacional en muchos países de Latinoamérica y el mundo.
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Empresas unicornio: qué son
Sabemos por definición que un “unicornio” es una criatura mitológica representada por un caballo blanco con un cuerno en su frente. Pero en los últimos años, este término cobró gran repercusión por ser la denominación que se le otorga a una empresa nueva que alcanza una valuación millonaria.
El término de “empresa unicornio” fue utilizado por primera vez en 2013 por la inversionista estadounidense Aileen Lee, en su artículo “Welcome to the unicorn club: learning from billion-dollar startups”. El término se debe al factor “mágico” o “fantasioso” de empresas tecnológicas que logran una valoración superior a los USD 1.000 millones.
Empresas unicornio históricas en Argentina
Tanto en Argentina como en la región latinoamericana, las empresas unicornio van ganando cada vez más terreno. El año 2020 cerró con más de 20 empresas con una valuación de USD 1.000 millones o más en la región. Hay 5 que son argentinas. Te contamos cuáles son:
MERCADO LIBRE
Nació en Argentina en 1999 y se transformó en la plataforma de subastas y comercio electrónico más popular de Latinoamérica. Fundada por el empresario Marcos Galperín, en 2015 la empresa superó los 138 millones de usuarios registrados en América latina, con 34 millones de productos vendidos y transacciones por USD 1.842 millones. Hoy vale USD 95.000 millones.
Marcos Galperín, fundador de Mercado Libre, en los inicios de la compañía.
DESPEGAR:
Empresa de turismo que comenzó en 1999 como agencia de viajes B2C (cliente al consumidor final). En 2017 superaba los USD 2.000 millones aunque la crisis por la pandemia del COVID hizo que durante el 2020 su capitalización bursátil se redujera a la mitad. Actualmente ronda los USD 800 millones de capitalización bursátil.
GLOBANT:
Se trata de una empresa de ingeniería de software y tecnología de la información fundada en 2003. En su caso, la pandemia disparó su facturación y presencia global dada la necesidad de adaptar soluciones en todo en el mundo. Tan solo en 2020, Globant aumentó su facturación anual en un 23,5% a comparación de 2019. La empresa mudó su sede a Luxemburgo y tiene una capitalización de USD 13.500 millones.
OLX:
Fundada en 2006 por el empresario Alec Oxenford (creador de DeRemate), OLX es una plataforma de clasificados online con más de 200 millones de usuarios. Con su fuerte puesto en la compra y venta de autos usados en Argentina, este unicornio argentino no cotiza en la bolsa pero tiene un valor estimado que supera los USD 1000 millones.
AUTH0:
Empresa dedicada a la ciberseguridad y autenticación fundada en 2013. Alcanzó rápidamente el éxito y fue recientemente adquirida por US$ 6.500 millones por la empresa de gestión de identidades Okta.
Nuevos ingresos: sobre las empresas consagradas unicornio en 2021
Y por si esto fuera poco, a estas reconocidas y pujantes empresas, se sumaron en 2021 las informáticas Vercel, Aleph, TiendaNube, la fintech Ualá y la startup Mural, una empresa que brinda soluciones de teletrabajo.
Ualá:
Creada en 2017 por Pierpaolo Barbieri, la fintech argentina que comenzó con una tarjeta prepaga recibió recientemente una ronda de inversión por US$ 350 millones alcanzando una valuación de US$ 2.450.
Actualmente la billetera virtual cuenta con más de 3,5 millones de tarjetas emitidas en la región y ya opera con éxito en México. La startup de servicios financieros comenzó con menos de una veintena de colaboradores. A la fecha, ya suman más de mil empleados y para fines de 2021 planean incorporar 500 más.
Entre sus atractivos, además de la tarjeta prepaga, la app ofrece la posibilidad de realizar transferencias, pago de bienes y servicios y también cobros para comercios, aseguradoras y una amplia gama de rubros.
Vercel:
Vercel, la startup argentina de software de código abierto consiguió hace tan solo unos meses USD 102 millones en una ronda de financiación. De esta forma, alcanzó un valor de mercado de USD 1.100 millones. Nace un nuevo “unicornio” argentino.
Vercel está liderada por el joven emprendedor Guillermo Rauch, una personalidad influyente en el mundo del desarrollo web. Rauch creó un marco de código abierto para desarrolladores front-end llamado “Next.JS React”.
La compañía experimentó un fuerte crecimiento en los últimos meses y el tráfico a todos los sitios y aplicaciones de su red se duplicó desde octubre de 2020. Asimismo, la cantidad de sitios que usan Next.js creció un 50% en el mismo tiempo y entre ellos se encuentran algunos de los más importantes del mundo. Entre ellos, TikTok, Hulu, Marvel y Nike, entre otros.
La empresa se encuentra radicada en San Francisco, Califoria, cuenta con 80 empleados e inversores de la talla de Bedrock Capital y Accel, entre otros jugadores de peso en el mundo inversor.
Aleph:
Otra de las flamantes empresas en obtener el título de “unicornio” es Aleph, un conglomerado de distintas plataformas dedicadas al marketing y la publicidad en redes sociales. Fundada por el emprendedor Gastón Taratuta, íntimo amigo del CEO de Mercado Libre, Marcos Galperín, la empresa ostenta una valuación de US$ 2.000 millones.
Aleph es una startup creada en 2005 con apenas US$ 5.000 de inversión inicial. La compañía agrupa a las plataformas IMS, Httpool, AdDynamo y Social Snac, dedicadas al negocio de la publicidad y a captar anunciantes para gigantes como Facebook, Twitter, LinkedIn, Snapchat y Spotify, entre otros, en aquellos países donde no tienen representación directa.
En la actualidad, Aleph tiene cerca de 10.000 anunciantes. Hasta el 2020, mostraba una facturación de 475 millones de dólares, una cifra que viene creciendo. A principios de 2021, su potencial atrajo el interés del fondo CVC Capital Partners, que invirtió USD 470 millones y logró que la empresa alcance una valuación de USD 2.000 millones. La empresa se prepara ahora para cotizar en la bolsa.
Tiendanube:
La popular empresa de tiendas de comercio electrónico también entró al selecto grupo de unicornios luego de recibir una enorme inversión de USD 500 millones. De esta manera, el sitio asociado al e-commerce alcanzó una valuación de US$ 3100 millones.
Tiendanube es una plataforma de Ecommerce que permite a los usuarios crear de manera sencilla su propia tienda online para vender en Internet, sin intermediarios.
De la mano de Santiago Sosa, cofundador y CEO de la compañía, la empresa nacida en 2010 y que cuenta con más de 700 empleados, recibió una millonaria inversión por parte de los fondos Insight Partners y Tiger Global Management, y otros fondos de inversión que decidieron apostar a su expansión. De cara al futuro, la exitosa plataforma de comercio electrónico buscará entrar próximamente al mercado colombiano, y extenderse a Chile y Perú en el 2022.
Mural:
Aún en tiempos tan desafiantes como los que transita la sociedad, el ingenio emprendedor no tiene techo. Es el caso de Mural, la empresa creada en 2011 por Patricio Jutard, Mariano Battan y Agustín Soler. Esta plataforma que recrea pizarras y salas de reuniones de manera virtual es la última incorporación a la lista de empresas argentinas que ostentan el título de unicornio.
En julio de 2021 la empresa recibió una inversión de USD 50 millones por parte de los fondos Insight Partners y Tiger Global alcanzando una valuación de US$ 2.000 millones. La empresa ya venía registrando un crecimiento sostenido. El año pasado, a tan solo 6 meses de su lanzamiento, había recaudado USD 141 millones de importantes fondos de inversión.
El gran diferencial de esta plataforma es que ayuda a simplificar el trabajo remoto, algo muy valorado en estos tiempos. Mediante la digitalización de las clásicas pizarras utilizadas en las reuniones corporativas, la herramienta permite a los equipos trabajar de manera colaborativa e interactuar con distintos gráficos y colores, entre otras bondades.
El desafío de la economía local
Si bien el panorama para las fintech es alentador y no paran de cosechar elogios en todo el mundo, el clima inestable por el que transita Argentina actúa como una alarma a la hora de analizar el ascenso del próximo unicornio.
Más allá de esto, es innegable que la tecnología llegó para quedarse dentro del mundo financiero. De hecho, de los últimos 20 unicornios, cerca del 20% son fintechs. Esto da cuenta del potencial de este segmento.
Unicornios latinoamericanos
La lista de unicornios de la región demuestra un movimiento hacia las finanzas. La fintech brasileña Nubank, que tiene una capitalización de mercado de US$30.000 millones, ocupa el primer lugar en el área. También ocupa el sexto lugar en la lista mundial.
Los negocios de comercio electrónico Kavak (México) y Quinto Andar (Brasil) se ubicaron en los lugares dos y tres del área, con valoraciones de US$4.000 millones cada uno. Eran 116 y 122 en la lista general, respectivamente.
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